はれ、のちくもり

Denver Nuggetsに習う

NBAシーズンが始まって以来、Nugetsの試合を観れる限り観戦している。

次々にスターターの面々が負傷し、歯が抜けるように休戦を強いられ、それでもベンチを温めるはずだった選手が奮闘してここまでたどりついた。

決勝戦まであと６戦。

残れそうだ。

いまやっともともとのスターターの顔ぶれがほぼ揃った。

どの試合を観ていてもはらはらさせられた。

悠々と勝ったのはいくつもあったか。

心臓疾患のあるわたしは左胸をおさえながら観た。

はらはらさせられるから、なお愛おしいのかもしれない。

セルビア出身のJokicは、Nuggetsのリーダーだ。

プレイそのものも素晴らしいが、彼の姿勢がすがすがしい。

大きな体をもてあましているような動きで、これでシュートが決まるのか、というぎこちなさがあるのに、ちゃんと結果を生んでいる。

おのずのシュートだけでなく、アシストやパスもいい。

”シュートが決まると自分だけハッピーだけど、アシストしてシュートが決まるとみんなハッピーなんだ”

というコメントは拙いようだけど、それこそ、チームワークを尊重している。

2023年にデンヴァー・ナゲッツは優勝した。

その際のインタビューで、それも嬉しいがセルビアに帰省して馬の世話をするのが待ちきれなくて、デンヴァーに戻って祝賀パレードしなきゃ帰れないのか、とうなだれた彼はまた異端児だ。

彼を慕うさらに若い選手との意思疎通も微笑ましく、彼らはJokicのアドヴァイスを熱心に聴いている。

彼らがパスしあうごとに、互いにラブコールをしているように、わたしには見える。

Nuggetsにはいい選手ばかりだが、わたしが特に今シーズン贔屓にしているのは、BrownとHardaway。

Brownは鯰のような顔をしていて、ひょうきんなキャラクターだ。

このひとがいると、和む。

Hardawayは、与えられた持ち場を忠実に守り、確かなプレイをする。

Hardawayがコートに出ているときには、不思議になにかここはだいじょうぶ、と呼吸を整える余裕ができる気がする。

ロッカールーム入りする選手をカメラがとらえるとき、彼らは視線を前にただ歩くのに、Hardawayだけは、並ぶジャーナリストに会釈を返していた。

媚ではなく、自分と同じく仕事をしている相手をねぎらう姿勢があった。

NBAのジャージーなど興味がなくて持ち合わせもないけれど、いつか求めることになるなら、どちらかの選手のがいい。

みあは土曜日スノーボードに出かけて、日曜日寄ったら、運動不足の体のあちこちが痛いと苦笑いしていた。

転ぶのがこわいから転びたくなくて、からだが余計こわばったそうだ。

ケイトリンは転ぶのをこわがってないから、転びじょうずで上達がはやい、とみあが認める。

バスケットボールを観戦しても、転ぶのも技のうちだと納得する。

転び慣れていて、それさえもしなやかだと負傷しにくいようだ。

転ぶたびにチームメイトが手を貸して立ち上がらせてくれるのもまたいい。

対戦相手が手を貸してくれることさえある。

誰かが手を貸してくれるまで転んでいる。

そうやって撥ねがるのも安全のうちなのかもしれない。

転ぶのをこわがっていてはいけないなあ、と思う。

跳ね起きるのがつらいときには、人の手を待っていてもいいのだなあ。

何度ころんでも、立ちあがれればなにごとも上達するのだと思う。

スノーボードで遊んだあと、駐車場で撮ったビデオを見せてくれた。

トラックにカラオケ機材を積んだグループと一緒に、トラックの荷台をステージにマイクをつかんで振り付きで歌っているのは、ケイトリン、続いてジェラッド。

ふたりともこれ以上音痴になれるかというほどの音痴なのに、絶叫して歌っている。

ふたりともまったく飲酒しない。

飲酒しなくて、まっ昼間から、こんなに愉しいのだ。

動画をお見せできなくて残念。

”青春”ってこういうことかなあ。

まっただなかにいる本人たちにはわかってないかもしれない。

熱湯でこねるトルティーヤ

トルティーヤは便利。

薄い薄いメキシコの平パンは、夫がホットドッグを食べたいときにバンズの代わりになる。

パンを控えている夫は、ふかふかしたバンズよりも胃にもたれないとトルティーヤを好む。

なにもないときにみあが来ると、”egg tortilla"を焼いて、ということもある。

ほぐした卵に青ネギ、塩、胡椒を混ぜたのを油を敷いたフライパンにあけて、そのうえにトルティーヤ1枚のせて、卵が固まったころにひっくり返して、また焼いて、三日月に追ってまたちょっと焼いて、そのままか、短冊に切って食べる。

ラー油、からし、酢醤油をつけながら食べても、そのままでもいい。

これは台湾生まれのともだちが教えてくれた。

きのうはこれにチーズを加えたら、あきらが喜んで、ふたつ食べても、もうひとつ欲しがった。

残念ながらトルティーヤがなくなってみっつめを作れなかったので、きょう、ジムの帰りに買いに寄ろうと思っていた。

だけど、いまのとこ買うものはこれだけで、それだけのためにスーパーに寄るのも面倒。

作ればいいのだ、と、作った。

トルティーヤを作ったことはある。

でも市販のように薄くできなかった。

今回レシピを検索して、ちゃんと読んだら、

1、生地をこねすぎないこと

２，生地をこねて等分したら、30分はそのまま休ませること

３，粉に混ぜる水には熱湯を使うこと

４，たっぷりの脂肪を加えること

ということに気がついた。

小麦粉　300g

ベーキングパウダー　小匙１

塩　小匙半分

バタ　50g

熱湯　250㏄

以上をまとまる程度にこねて、8等分に丸め、最低30分休ませて、麺棒で薄く丸くのばし、熱したフライパンで両面30秒づつ焼く。

焼きたては、これだけで旨い。

炊き立ての米のおいしさに通じる。

スーパーマーケットではいくらでも買えるし、そこそこに旨いが、自分で作ると同じものかというくらいに旨い。

小麦粉さえあれば容易に作れるのだから、作るべきだなあ、と思う。

油をひかない、鉄鍋を熱して焼いた。

今回は苦労することなく、薄く延ばせた。

熱湯で生地をこねることも、伸ばしやすく柔らかい仕上がりになった理由だと思う。

焼く時間を短縮できる、ということにもならないか。

egg tortilla

卵を溶き、微塵切青ネギ、塩、胡椒をまぜ、油をひいたフライパンにあけ、トルティーヤをのせて、卵が半熟になったところでひっくり返してさらに焼く。

チーズを加えるときは、とき卵のうえにすぐにチーズをのせて、トルティーヤをのせて同様に焼く。

牛乳を温めて攪拌すると・馬鹿馬鹿しい大きさのシナモンロール！

アネット式珈琲を習ってから、そうして飲むようになった。

珈琲にハーフ＆ハーフ、へヴィクリーム、あるいは牛乳を加えたら、小さな撹拌機で泡立てる。

アネットはヘヴィクリームを使う。

砂糖抜きダイエットで着々と減量成功している彼女は、脂肪摂取にはおおらかなのだ。

もともと珈琲にも紅茶にも加糖しないが、こうするようになって、珈琲が加糖したかのように甘く感じるようになった。

気のせいかと思い過ごしていたけれど、やっぱり甘い。

検索したら、牛乳は攪拌すると、乳脂肪分が細分化されることで、乳糖の甘さと乳脂肪の風味が味わいやすくなるそうなのだ。

また、牛乳なりヘヴィクリームなりの温度が体温に近いと甘さをより強く感じることも相まる。

細かく泡立てた乳脂肪は、鼻腔からも感じられることで、舌だけで味わうのに相乗した効果があるのだそうだ。

バター茶には塩も入るけれど、甘いと感じるのは、バタを加えて脂肪分を増やし、攪拌するせいなのだろう。

夜が更けて甘いものを我慢しているとき、こうした飲み物をマグ一杯飲むととりあえず落ち着くのは蛋白質とこの甘味のおかげか。

あきらがシナモンロールを一切れいただいて帰った。

一切れといっても、馬鹿馬鹿しいほどの大きさで、持ち帰りのパックにむりやり押し込められている感じなのだ。

開店して間もないカフェのもので、先日わたしも誘われてアリスンとスーとで昼食に行った。

昼食と一緒にスーはこれを三人で食べましょうと注文した。

温めて皿に乗ったシナモンロールには三本のフォークが突き刺さった状態でウエイトレスがテーブルに運んだのを見て、わたしは不快になった。

茶碗によそった飯に箸を立てるのは縁起も行儀も悪いと言われて育ったから、食べ物に箸だのフォークだのが突き刺さっているのを観るのがいやなのだ。

わざわざそういうスタイリングで供するやりかたが嫌いだ。

無神経もはなはだしい。

それもあったが、どういうわけか、スーは再びわたしたちに勧めないから、ちょっと食べたいとも言えなくて、実はちょっとだけ心残りだった。

そのシナモンロールだけど、あきらが持ち帰ったその夜には食べられなくて、その翌日も食べ損ねていた。

エアフライヤーで、温めた。

フロステイングがかかったまま焼いたので、砂糖が焦げてメレンゲみたい。

ケーキを切り分けるように4分の1食べた。

夫も同じく。

どうってことなかった。

どうってことないね、と言ったら、焼きたては旨いだろうよ、と夫は言った。

焼いて数日経ったシナモンロールに期待するほうがどうかしている。

こういうものをこういう大きさにしてしまうのはアメリカだなあ。

こういう大きさのものにつられてアメリカ人は喜ぶ傾向がある。

値段だってけっこうするのに、大きさに惑わされて支払うのだ。

食べたら、心臓がどきどきしてきたのは、砂糖のせいか。

家で作るものを食べていればこんなことにはならないのに、よそで買うものには何が入っているのか。

花を食す栗鼠かな・焼きまんじゅう

出窓に接するさくらんぼの樹。

さくらんぼが成るのだから桜だろう。

さくらんぼがたわわになるけれど、花を観た記憶がないのは不思議だが、今年は咲いている。

ひとつポップコーンみたいに白いのがついていると思ったら、どんどん咲いた。

ポップコーンがはぜるみたいに、ぽんぽん咲いた。

ふわふわの尻尾は栗鼠。

強風のなか、枝にしがみつきながら何かを食んでいるのは花だろう。

花しかないのだ。

実には程遠い。

さくらんぼが生れば、鳥と栗鼠で賑わうけれど、いまは栗鼠一匹。

こちらの枝からあちらの枝に、忙しく行ったり来たりして、わたしがこっち側でカメラを構えているのに気づかない。

先日蒸かした肉まんじゅうを、あきらの夜食にバター焼きにした。

これも蒸かしたてのまんじゅうほどにご馳走で、甲乙つけがたいほどだ。

あきらは、花よりまんじゅう。

栗鼠だって、選択できれば肉まんじゅうのほうがいいだろう。

桜の花びらを集めた駄菓子

ここに桜は咲かずとも、クラブアップルの白い花は咲いている。

それを桜の代わりに愛でる。

咲いたばかりなのに、突風で散るものもある。

蜜蜂や蝶が花々を飛び交う。

もう一度雪が降るはずの浅い春なのに、薄い羽織りものさえうるさいほどの暑さで、4月にならないのにすでに夏のようでもある。

宅地を出るさい、ビキニ姿のテイーンエイジャーとすれ違って、え、もうプール開きかと慌てた。

プールのプラスチックの青いカヴァーがかかったままだが、門は開いているから、春休みの彼女らは早合点したのかもしれない。

そういう陽気なのだ。

クリスマスに招かれた先で、大きなクリスマスリースの形をした菓子をふるまわれた。

それをケーキのように好きなだけ切り分けて食べる。

小さく作ってもいいそうだ（写真↓）

柔らかくねっちりしたヌガーのようなもので、さくさくして歯ごたえもあって、旨い。

バターとマシュマロを溶かして緑色に染めて、コーンフレークスを絡めたのだった。

こどもだましな駄菓子だが、気に入った。

小さな丸い赤いキャンデーを飾っているのは、シナモンの効いたもので、それもよくあった。

緑色に染まったマシュマロはバタのせいで光沢があり、ほんとうに柊の葉みたいで、これも、アメリカ人っていうのはおもしろいことを考えるなあと感心した菓子だ。

（この写真はAllrecipesのサイトから）

クリスマスにはいろいろ食べたいものがあって、これを作ろうと思いながら、季節が過ぎてしまった。

それでもやっぱり食べたくなって、春ヴァージョンで再現しようと思った。

緑じゃなくて、ピンクにしてみた。

ビーツの粉を染料にして、オレンジオイルで香りをつけた。

コーンフレークスの量が多かったようで、やっと固まった。

リースに形作る余裕がなかった。

コーンフレークスがほとんどばらばらになってしまうありさまだけど、それはそれで、散った桜の花びらを集めたみたいだ。

写真ではよくわからないけれど、コーンフレークスがほんのりピンク。

イースターのジェリービーンズをひとつ乗せた。

バタ　110g

ミニ・マシュマロ　1250cc

ビーツ粉末　小匙１

オレンジオイル　

コーンフレークス　1500㏄

バタを大鍋に溶かし、マシュマロを加え、木べらで混ぜながら溶かし、ビーツ粉末とオレンジオイルを加えて混ぜ、コーンフレークスを合わせる。

パーチメントペーパーを敷いたクッキーシートに好みの大きさに落とす。

好みの飾りのキャンデイーを乗せる。

フリーズドライの苺のスライスを飾るというのもいい。

それをブレンダーにかけたのをバタとマシュマロがとけたところに加えて、ビーツ粉末やオレンジオイルを省略したら、とてもいいと思う。

焼かないので、かんたんにできる駄菓子。

コーンフレークではなくて、ライスクリスピーで同様に作る”アメリカおこし”も永遠に愛されている。