”Unaccustomed earth" Jhumpa Lahiri

”Unsccustomed earth"　
おもしろいのだけど、なかなかまとまった時間がなくて、遅々と読んでいましたが、昨夜ベッドのなかで後半一気に読了。

著者はJumpa Lahiri.
”Interpreter of Maladis"（邦題”停電の夜”）でピュリッツアー賞を得た作家。

わたしにとって、とても気になる作家。
彼女の作品は、どれも自らのエスニックバックグラウンド、ベンガリであることにに固執しています。

わたしがこちらで出会うベンガリ系のひとは、そのほとんどが医師である、エリート。

みあの通うアレルギー専門の先生。
モールであきらを遊ばせていたときに知り合ったリンダも医師。
近所に二邸並んで住んでおられるのは、医師である義兄弟。
みあのバレエともだちの父親もまた。
前回帰国した際に、機上で隣り合わせた青年は医学生で小児科医になるのだと言っていて、こども連れで神経質になっているわたしを和ませてくれました。

いえ、間違い。

ジムの経営するアパートメントにいた、インド料理店に勤めていたひとは、知らないうちにどんどん友人らしきひとを住まわせて、家賃を滞納し、とうとうそのうちいなくなりました。

ベンガリ系にひとを大雑把にこうである、と決めつけるのは乱暴でしょう。

でも、わたしはずっと、ベンガリ系のひとたちに憧れのような興味を持ち続けています。
インドという国に対しても、然り。
国際空港で、着物で国を行き来する日本人にはなかなか出くわさなくとも、サリーをひらひらとまとった女性はけっこうおいでになるものです。
世界中のどこの国から来ようとも、みんな国籍不明の姿格好をしているいま、額に赤い小さなしるしをつけて、色鮮やかなサリーを身にまとい、自身のルーツを主張し続けているものはなんでしょう。

インド。
女性はサリーをまとい、お茶を栽培し、かつてマハラジャがいて、仏教の生まれたところ。

みあがもっと小さかった頃。
一緒にバレエ教室に通っていたインド人の女の子の母親と、よく立ち話をしました。
わたしよりも背が低く、独特のアクセントのあるそのひとは、また独特のインドのスパイスの香りをいつもさせていて。
コロンとか香の香りではなくて、料理をしていて体にしみこんでいるにおい。
ときにはむせ返るようなそのにおいは、うちの台所では作り出すことのないスパイスのコンビネーションで、いかにもミステリアスに思えたものでした。

お茶の国のひとなんだから、どんなお茶を召されているのだろうという興味から、どこでお茶を買いますか？と訊ねました。
答えは意外にも、
”キングスーパー”
キングスーパーは、地元のあたりまえのスーパーマーケットです。
”どの紅茶を？”
”リプトンのティーバッグ”
”！”
そんなものかもしれません。

Lahiriの物語に登場するひとは、大学教授であろうとも、医師であろうとも、リプトンのティーバッグが決まりの紅茶だったと記憶しています。
作品のひとつに、ダージリンが登場したようですが、それは何か特別の日のお祝いの意味があったと思いました。
日本だってお茶の国。
うちの母だって、買うお茶は地元のお茶屋が袋詰めする近県で採れるお徳用で、どこそこの玉露でないと、などというこだわりはありません。
ロンドンのSaoriさんも、お茶の国にいて、イギリス人のほとんどは、ものめずらしくないティーバッグを愛用していると”証言”しておいでです。

Lahiriの物語には、両親がインドに生まれて、学位をとりUSに渡ってくる、あるいはヨーロッパを経由してUSに暮らしながら、特殊なベンガリ社会のなかと外を行ったり来たりする、というキャラクターが多く登場します。
それがわたしをひきつけるのは、ベンガル文化への強い好奇心があるのはもちろん、わたしもまた、ふたつの国のあいだにぶらさがっているような落ち着かなさが、常にあるせいかもしれません。
日本人であるというこだわりが強いと感じています。
母親がランチに持たせる、じゃがいものカレーのサインドウイッチのパンがうっすら緑色に染まっているのをともだちが見てからかわれた、とかいう箇所も、みあが海苔や煮干しを学校におやつに持って行き始めたころ、魚臭いとからかわれたことに通じたりして。
そういうエピソードは、案外著者自身が体験したことなのではないかと思ってみたり。

投稿する際に使える写真がないかと、アマゾンで検索していたら、彼女の”The Namesake"が映画化されていることを知りました。