となりの街で

となり街は、車で40分ほど。
この街にはバスキン・ロビンスがないので、となり街に出かけるときには、かならずここに寄ってアイスクリームをこどもたちに食べさせるのが習慣です。

そこから出たら、男性がわたしの姿を認めて、実に人懐こい笑顔でこちらに歩いてきます。

わたしもその人に見覚えがありました。
地元で、週に1－2度行くＳａｍ’ｓ　Ｃｌｕｂでよく会うひと。
Ｓａｍ’ｓ　Ｃｌｕｂは、日本やイギリスにもあるらしい、コスコのようなお店。
そこに彼も勤めているわけでなく、客として来ていて、大きなカートを押しているということは、レストランでも営業しているのではないかと思います。
でも彼の名前も知らないし、どこの誰だかも知らず、お互い会釈をしたこともないので、あちらがわたしの存在を知っていたというのも知りませんでした。

”プエブロに住んでますよね、僕もプエブロに住んでいるから”

笑顔でそれだけ彼は言って過ぎ去っていきましたが、地元で会わなかったから、彼はこんなに微笑んでいたのでしょう。
思いがけないところで、知っている顔を認めたから。

わたしの前を通り過ぎてから、ああ、いまの人は顔は知っているけど知らない人だ、挨拶することはなかったのに、と思われたかもしれません。

おもしろいものですねえ。

アフリカ系のアメリカ人は、お互い知り合いでなくても、男性は同じアフリカ系アメリカ人の間ではちょっとうなずいて、会釈するという習慣があります。
みんながみんなそうするのではないようですが。
彼らに、わたしもそういう会釈をされることもあります。
有色人種ということで、彼らの感覚では仲間意識があるのかしら。

互いに会釈をするといって、これといった交際をするわけではないのですが、互いを認め合うというのを意思表示するのはなかなか好もしいものだと思います。
敵意は抱いていなくとも、無関心を装っていれば、またそれだけのことですが。