キー・ライム

キー・ライム。

小さなライム。
普通のライムの半分くらいの大きさ。
かたちも、まん丸に近く。
ころころとしたその姿、かわいいでしょう。
金柑よりも、ひとまわり大きい。

ライムよりも苦味があって、酸味と香りが強いです。
種がライムより多いのが、難点。

その小さな実にナイフを入れると、たちのぼる懐かしい芳香。
懐かしい薫り、と思ったのは、わたしのふるさとで採れるかぼすに、それが全く意外にも、似ているからです。
大分県竹田市は盆地。
そこで採れるかぼすが、南国で育つキーライムに似ているなんて、おもしろい。
こどもの頃、レモンは家でほとんど見ませんでしたが、かぼすはいつもふんだんに使っていました。
水炊きが夕ごはんのときには、小鉢に半分に切ったかぼすが盛られてあって、それを好きなだけ取り椀に絞りながら食べたものです。
ぎゅっ、と果汁を絞ると、指がかぼすの皮のオイルで緑色に染まって、ぬるぬるしていたことまで思い出します。

定番のペパーミントと紅茶を半々にブレンドしていれたお茶に絞って。
ひよこ豆のサラダにも。

今度は水炊きにも。

キーライムという名前の由来は、フロリダ・キーでよく採れるからだそうです。
メキシコライムとも呼ぶそうです。