"kakimochi"

みあとあきらがおそろしいものをいただいてきた。

チェックスのシリアルやビューグルにワンタンを細く切って揚げたようなものに、胡麻がまぶさっていて、甘しょっぱいたれを絡めて香ばしく乾煎りしているもので、味見のつもりでつまむと止まらない。

どうやって調味しているのか探りながらつまみ続ける。

おいしい、いかにもおいしい。

かりかり香ばしくて、かりんとうみたいだけど、かりんとうよりも軽くて塩気があるのがあとをひく。

ずっとずっと食べていたいからおそろしいのだ。

みあとあきらがお世話になっているひとが下さった。

彼女に、これは何というものか訊いて欲しいと頼んだら、テキストで返答が来た。

"kakimochi"

!!!!!!!

違う、

かきもちっていうのは、糯米を蒸かしたのをついて餅にして、それを乾燥させて、

と説明しかけてやめた。

これは”かきもち”じゃなくて、"kakimochi”なのだ。

”寿司”と”sushi"が違うように。

ジーンはいまみあとあきらが携わるプロジェクトの柱で、うちの子らをたいそうかわいがってくださる。

イタリアに関わることで、そのプロジェクトを実らせるには、ここに古くから住まうイタリア系市民の寄付と支援が大きい。

そのなかには難しい気性で知られている富豪もいるから、うちの子たちのようなイタリアの血が混じっていないどころか、東洋系の雑種が関わって煙たがれないかと意見したら、ジーンはイタリア系だがご主人が日系アメリカ人だそうで、なるほどそれもあってうちの子たちに親しんでくれているのだ。

だからこれもそういう経過のレシピらしく、これは彼女にとっての”kakimochi"なのだ。

ほんとうのかきもちって、まったく違うけど、こんなにおいしいのだから、"kakimochi”だろうがなんだろうが、かまいやしない。

検索に検索を重ねたら、"Furikake Chex Mix"というのが近い。

好みのチェックスのシリアルにプレッツエル、ビューグルス、ピーナッツ、海苔ふりかけを合わせ、バター、コーンシロップ、砂糖、植物油、醤油を合わせて煮詰めたものを絡めてごく低温のオヴンで乾燥焼きする。

これがジーンのと同じレシピかどうかは、わからない。

チェックスのシリアルには、小麦粉、玉蜀黍、米で作ったバリエーションがある。

ワンタンを揚げたものだと思ったのは、コーンチップスだ。

ジーンの"kakimochi”にはプレッツエルもピーナッツも入っていない。

ちょっとだけピリッとしているのは、チリがシロップに入っているのだろう。

胡麻と細かい海苔は、ふりかけか。

ピーナッツもプレッツェルも混じっていないのは、ジーンか彼女の家族の誰かがピーナッツとグルテンアレルギーなのかとあきらに訊いたら、いや、昼食にはサンドイッチなんかも食べているからそういうことはないんじゃないかな、と言っていた。

大好物のキャラメルコーンと似たところにある菓子だ。

同じく日系のゲイルがくれた”senbei"のレシピにも似ている。

たれに絡めるまえの生地も捏ねて揚げるから、それをしないですむ”kakimochi"はより簡単なはずだ。

日系アメリカ人の考えるレシピはおもしろい。

こんなに旨いもの、作りたいけど自分がどれだけ食べるかというとこわいから作っちゃいけない気もする。

それでも、もうすでにしつこく、ジーンにレシピをもらってきて、とこどもたちに頼んだ。

きのうあきらが帰宅するなり、もっと大きなジャーを抱えて、ジーンがママに、って、とまたいただいた。

わたしがそれほどに気に入っているから。

実はきのう、シリアル、ビューグル、コーンチップスを買い、レシピさえいただければ再現する用意をしていたのだ。

細かく切った海苔、胡麻、南瓜の種を大量に混ぜようと企んでいた。

レシピを確認してくださるそうで楽しみにしているけど、これだけいただいたからしばらく作らなくていい。

礼状とわたしのクッキーをあきらに授ける。

こどもたちが世話になっている感謝もこめて。

砂糖を控えていたわたしはどうなったの。

いったん好きになるととことん好きなので、飽きるまでしばらく食べ続けるのである。