三度目に焼いたPfeffernusse

いったん気に入ると、なんども焼く。

わたしはしつこい。

ひとにはあっさりしているけど、たべものについては、しつこい。

ずっとこのクリスマスクッキーの存在を知っていたのに、食べたいとも焼きたいとも思わなかったのに、ひと月前に焼いてみたら、もうぞっこんなのだ。

クリスマスに缶みっつに分けてスーツケースに詰めてアトランタまで携えた。

みなにも好評だったけれど、いちばん惚れ込んだのはわたしである。

日に日にスパイス、モラセス、蜂蜜がなじみあって熟成し、旨味が増していく。

空になった缶は厳選したのに、ジョリッサは缶には興味がないから捨てるというから、コロラドまで持ち帰った。

こどもたちがスリフトストアで買ったジャージやセーターでスーツケースはいっぱいだったけど、なにもかも詰めて無理矢理ジッパーを閉じて帰ってきた。

帰宅してから再び焼いた。

三度目は小麦粉を、ライ麦粉と全粒粉を半々にし、卵をふたつにした。

スパイスを増やした。

焼きあがったクッキーに粉糖ではなく、ココアにくぐらせた。

だから見た目はチョコレートトリフのようだ。

口当たりは甘くないが、齧ったとたんに濃厚な甘さとスパイスが醸す風味を味わうことになる。

ココアの渇きと苦みが万人受けしないが、わたしは好きだ。

夫さえも苦すぎるというから、このうえから粉糖をくぐらせたのも作った。

濃い珈琲にあう。

個人的好みでは、スパイスで舌がいくぶん痺れるほどで、ココアの苦みもしっかりあるのがいい。

デイツや羊羹のひと切れを味わうような濃厚さがある。

一度のレシピで特大クッキーシートで５枚分焼けるから、冷蔵か冷凍保存して、少量を缶などに移して常温で備えておく。

だけどわたしはこれほどに気に入っているから、ひとにも食べさせたくて、きっとまたすぐになくなるのだ。

ところで日本のともだちと話していたら、日本で菓子を贈る場合、自家製のものはそれほどにありがたがられないと聞いた。

名の知れた、ある程度高価なものでないと喜ばれない、というのはほんとうか。

わびしいことのように思うのは、習慣の異なりだろうか。

年が明けてもこうしてわたしはクリスマスを引きずっている。