バナナクリームパイ！

ジムにいる間、ずっと考えていたのは、今朝作って冷蔵庫で待機しているバナナクリームパイのこと。

帰ったら昼食を食べる前にこれを食べよう。

でも帰り着いたらもう２時で、犬の散歩をしておかないと気温が下がる。

散歩をしながら、さらにパイのことを考えた。

好きな人を休みなくずっと思いつめたこともあった。

いまはバナナクリームパイがその対象で、好きな人を想うよりも苦しくない。

若いってそういうことだったのかなあ。

初めてバナナクリームパイを食べたとき、こんなに美味しいものがあるかと感激した。

ヴィレッジ・インの店頭のグラスのケースに並んでいるパイのなかで、バナナクリームパイはいちばん輝いて見える。

これを丸ごと持ち帰るのは、こどものころ、いとこの佳代子姉ちゃんに不二家のアップルパイを丸ごとお土産にもらったほどの興奮だ。

バナナのパイはバナナを焼き込んだケーキほど長持ちしないので、はやく食べてしまわなければならないこともあって、なかなか作らない。

パイクラストを好まないこともある。

名を馳せたニューヨークのマグノリアベーカリーのバナナプディングは似たようなもので、パイ生地を練って焼く手間が省けていいかというと、大量に重ねるヴァニラ・ウエイファーの食感と甘さが好きじゃない。

マグノリアベーカリーのレシピの材料は、コンデンスミルク、ジェロのプディングミックス、生クリーム、バナナ、ヴァニラウエイファー（Nabisco Nilla wafers)

わざわざオンラインで取り寄せるほどに人気がある。

冷蔵状態で受け取る手数料を含めたら100ドル下らないだろう。

このレシピで自分で作れば10ドル程度ですむだろうに、ひとは何に散財するのかわからない。

今回わたしが”まともに”作ったパイだって、材料費はほとんど変わらないだろう。

ジムで顔なじみのジェイスンはヴィレッジ・インのシェフで、バナナクリームパイの話になった。

クラストは本社から送ってくる冷凍生地を焼いて、クリームも缶入りクリームを使うそうだ。

ヴィレッジ・インはアメリカ中にあるダイナーのチェーンで、独自のレシピを各地で提供しているのだからそういうことだろうな、とは納得しても、なにもかも予め大量生産されている缶詰で作られているものなら、自分で作るほうが旨いに決まっている。

カスタードクリームの上にかぶせるホイップクリームだって、時間をおけばゆるむのを防ぐために安定剤の入ったニセモノのクリームかもしれない。

ジェイソンの話にびっくりもしなかったけれど、聞きたくなかったことだった。

パイクラストは、練りパイで、層にする手間がない。

フードプロセッサーで二枚分作って、一枚を冷凍する。

スーパーの冷凍庫に、パイ皿に敷かれた焼けばいいだけのパイクラストも安価で売られているけれど、バター100％ではないだろうし、小麦粉や塩のほかに得体のしれないものもきっと入っている。

めんどうと思いながら実際作れば、どうってこと、ない。

食べごろに熟していないバナナとにらめっこしながら、明日はパイにできるかな、と見計らってパイ生地とクリームを用意した。

パイ　２枚分

小麦粉　360ｇ

塩　小匙１

バター　220ｇ　（冷たいままキューブに切る）

冷水　60－90ml

小麦粉、塩、バターをフードプロセッサーで、パルスモードで混ぜる。

パン粉状態になったら、冷水を混ぜながら、やっとまとまる程度のところでふたつに分け、円盤状にまとめてラップかワックスペーパーに包んで一晩冷蔵庫で休ませる。

手粉を振ってパイ皿に合わせて生地をのばし、フォークで空気穴を開け、180℃で2５分焼いて冷ましておく。

わたしはパイレックスで焼いたが、金属製の皿で焼くなら短い焼き時間に調節する。

パイ皿よりもいくぶん大きくのばして、襞を作ってしゃれたかったけど、生地に余裕がなくてやっと皿に敷き、焼き縮みした。

もう一回り小さいパイ皿を使えばよかった。

クリーム

卵黄だけでなく全卵も使うので、あっさりしている。

わたしがふだん作るカスタードクリームには卵黄3つにミルクが多くてせいぜい300mlという割合だから、このクリームのミルクはかなり多い。

卵黄　２

全卵　２

砂糖　130g

コーンスターチ　45g

塩　ひとつまみ

ミルク　720ml

ヴァニラ　大匙１

バター　50g

パイレックスで計ったミルクを電子レンジで温めておく。

卵黄、全卵、砂糖、コーンスターチ、塩を鍋に入れ、泡立て器でよく混ぜ、温めたミルクを少しづつ流し入れながら混ぜる。

一度に入れると卵がダマになる。

中火にかけて、焦げつかないように混ぜながら沸騰させ、ほどよいクリーム状になったら火からおろし、ヴァニラとバターを加えてよく混ぜ、冷ましたのち、冷蔵庫で休ませる。

パイに詰めるとき、クリームをもう一度よく混ぜる。

いよいよバナナがほどよく熟したら、生クリームを泡立てる。

生クリームの量は好みで。

砂糖はたくさん入れない。

ヴァニラはちょっと。

冷めたパイに、クリームの半分を敷き、バナナの輪切りを並べ、残りのクリームを被せ、さらにバナナ。

バナナをむいて、半分皮がついたまま、切りながらクリームの上に落としていく。

泡立てた生クリームをのせて完成。

一度に食べきれないなら、生クリームの上にバナナを飾らない。

空気に触れると変色が早い。

クリームを全部使わなかった。

カップ１杯分残った。

切り分けるのは完成後冷蔵庫で最低1時間寝かせてからがいい。

紅茶を淹れて、逸る思いをなだめながらパイを切った。

きれいに切れた。

ケーキサーヴァーで慎重にパイ皿から外す。

旨い。

当然旨い。

滑らかな二種類のクリームとバナナが夢のようにまろやかだ。

パイ生地も香ばしくよくあって、ふつうパイ生地を残すけれど、食べた。

パイ皮をおいしいと思ったのは久しい。

なんということのないレシピなのに、旨い。

想いつめたバナナクリームパイを食べて満足。

明日も食べる。

朝いちばんで食べたいくらい。

恋人をおもいつめるよりもうんとらくだ。

恋は切ない。

そういう恋は疲れるから、ひとはみな結婚というやすらぎに落ち着きたいのだろうか。

結婚だって安らいでいられるばかりじゃないけれど。

でもバナナクリームパイを食べたくなって作ってひとりで喜んでいる、という呑気なことをしていられるのは、ありがたいところにいるからなのだ。

こんどのカナスタのおやつ当番はわたしなので、パイ皮はもうひとつあることだし、これを作りたいけど、持ち運びの難しいパイだから迷う。

みんなぜったい喜ぶと思うんだけど。