夜中すぎのハンバーガーヘルパーとサワードウパン

冷蔵庫で最終発酵させていたサワードウパンのことを忘れてベッドにもぐった。

体を延ばしてため息をついて目を閉じたとたん、パン生地のことを思い出した。

朝になるまで待てば、発酵オーバー。

いま焼かねば無駄になる。

日付は変わっている。

オヴンの余熱開始したら、あきらが夜食に上がってきた。

冷凍の鳥のから揚げをエアフライヤーで焼こうとしているから、ハンバーガーヘルパーくらいなら作ってあげる、ということになった。

パンを焼き上げるまで、どうせあと１時間は眠れないのだ。

ハンバーガーヘルパーというのは、ぼろぼろに炒めた挽肉に箱に入っているパスタとソースの粉、熱湯と牛乳を加えて、沸騰したあとは弱火で10－２０分ほど煮てできあがる便利もの。

ビーフストロガノフといったホワイトソースっぽいのやら、トマトソースっぽい仕上がりになるものまで数種あっていて、それぞれが２ドル程度、インスタントラーメンがちょっとアップグレードした、というようなもので、一箱分作れば家族４人分の夕食になる。

アメリカの家庭ではなじみ深いもので、夕飯のメニュウに困ると、これとサラダで恰好がつく。

うちではたいがい勧める肉の倍量で作り、仕上げにたっぷりのチーズを溶かす。

こんな遅い時間に料理させて悪いね、と謙虚なふりをして喜んでいるあきら。

おうっ、と前夜に泥酔してわたしに抱きついてきたあきらを思い出して、つい、にやけてフライパンでじりじり焼ける挽肉をほぐす母。

こんな重いもの、夜中過ぎて食べたいって、若いのだ。

あきらは太りたいから、それが脂肪になってもかまわない。

若い人が深夜にハンバーガーやピッツアみたいなものを食べているのと変わらない。

これを食べてアイスクリームも食べていた。

ミントチョコレート。

わたしはその間、ハーブティーを大きなマグで飲んだ。

パンを焼き上げて、やっとこれで眠れるというとき、８時過ぎにベッドに行った夫が起きてきた。

午前２時を過ぎていた。

ダウンジャケットとニットの帽子を着こんでポーチで一服し、ちょっとテレビを観てからベッドにもどるというので、わたしもおやすみ、と言ってベッドに戻った。

この感謝祭は15年以来、空港を含める一切の交通機関は最高の混雑ということだ。

家にいられる幸いはなにものにも代えがたい。