バースデイケーキ・Late Bloomer

バースデイケーキを焼いたその晩、さあどれどれと切り分けて食べたら、感想は”つまらない”であった。

味気ないケーキだ、砂糖を減らしすぎたかなあ、と思った。

翌日になって、昼食後におざなりの気分でもう一切れ食べたら、旨くなっていたのである。

ケーキがしっとりして、クリームも味が丸くまろやかになっている。

あたりまえのどうってことないケーキのようでいて、やっぱりよくできたレシピだと感心した。

クリームもこれが生クリームなら、翌、翌々日ではあきらかに状態が衰えていて味も格段落ちるはずだ。

生クリームの水分がスポンジに吸収されてスポンジもクリームも変化する。

バタークリームだからこそ、互いの領域への尊厳を保っているのである。

ココアで作る、卵の入らないチョコレートクッキーに、こういうのがある。

焼いた日に食べても、ぱさぱさしているだけで、味わいに欠けて、これどうするの、と捨てられなくて、翌日食べたら素晴らしいクッキーになっていた。

ライ麦パンだって、焼いて１－２日経たないと切り分けもできないし、旨くない。

そういうものはある。

きのうわたしはケーキのひと切れを小皿にとって食べながら、スポンジの肌理の様子をよく観察したくて、フォークで解体していた。

あ、こういう風景、どこかで見た、というのはイギリスの”The Great British Bake Off"で、菓子の審査の過程でそういうところがある。

幾人もの焼いた菓子をそれぞれまともに食べていられない。

それぞれをひとくちふたくち食べてみて、それらをナイフやフォークで切ったり、広げてみたりする。

審査の過程だからしかたないけど、わたしにとってはなんだか淫らな行為に見えて気が咎める。

その番組を思い出して、焼いてすぐ不味くても翌日こんなふうに旨くなる菓子というのは、そこで評価されないのだろうと気がついた。

”Late Bloomer”

という言葉がある。

直訳すれば”遅咲き”

みなが咲くときから遅れて開花すること。

みなからいくらか遅れてからやっと咲くのもまた風情があるというものだ。

ひとを形容する場合も多い。

大器晩成、という意味だ。

花として咲いたかついに咲かなかったかはわからないが、わたしもまたまわりが華やかに見えていたばかりで、いつもひとより遅れて歩んできた引け目がある。

いったんは、つまらない、と評価したバースデイケーキにひとこと謝りたい。

きのう夫が食べたひと切れには、ヴァニラアイスクリームを添えて。

あきらはコンフェティを振りかけると楽しみにしていたが、探し出したのは賞味期限が切れていたから使わなかった。

砂糖だから心配することないと思うんだけど。

代わりになるものはないか、とM＆Mは、と言っても、やっぱりコンフェティが欲しかったようなのは、あんたいくつよ、という幼さでおかしい。