シナモンピゼール・日本人にとっての手土産

前回焼いたピゼールを、使いにすっかり差し上げたら、あきらががっかりした。

またすぐに焼いてあげる、と言うと、今度はシナモン風味がいいと希望したから、ヴァニラをシナモンに、グラニュ糖をブラウンシュガーに代えて焼いた。

少し小麦粉を控えてゆるい生地にして、さらに薄く軽いクッキーにした。

熱したピゼール型に生地を落とすと、まずシューッという音がして、アイロンを閉じると威勢よく蒸気があがってシューッの音もいささか大きくなる。

立ち上る香気も素晴らしい。

いまは世界のどこへ行っても土産に焼き菓子の箱詰めを買うようだが、家庭の台所でこんな菓子を焼くそばから食べられるのを知れば、それに勝るものはない。

と書いた傍から、先週ご一緒した方々からいただいた日本土産もまた焼き菓子で、それにもまた感動と言いたいほどのありがたみを頂戴した。

ひとつは、”白い恋人”

帰宅してあきらに開封させたら、包装紙をほどく段階でもうその美しさに、紙を破るのは申し訳ないと、丁寧に時間をかけた。

出てきた化粧箱に感激しては、蓋を開けて再度感激。

ラングドシャに白いチョコレートをのせたクッキーは、一口で食べれるものだが、こんなに繊細に包装されていては、一度にいくつも食べてはいけないものだね、とあきらが溜息をついた。

これだけのことで、あきらに日本のひとかけらがわかってもらえた気がした。

もうひとつは、小さな缶。

お別れの時間間際になって、ある博物館の理事兼副館長をなさっておられるその方が、携えていた布バッグから、ひょいと出してくださった。

忠犬ハチのイラストのその缶に、缶好きのわたしは一目惚れした。

リチャード・ギア主演の、ハリウッド製”忠犬ハチ公”の映画を観ているから、あきらもハチ公について知っている。

これもあきらに開けさせたらば、繊細なゴーフルが入っていた。

こちらではウエイ―ファーと呼ぶ類で、家庭でこれほどに薄くは焼けない。

これもいかにも日本らしい緻密ともいえる作業の末に完成する焼き菓子である。

あまりにも愛らしい缶で、これだけは誰にも譲れない。

みなさんにとってはアメリカ滞在最終日にあたる日、たった一日ご一緒したわたしに会うこともご存知なかっただろうに、これほどの贈り物をご用意くださった優しさに胸が熱くなった。

全く日本人というのは、贈り物、というものの観念が根本的に格別だ。

誰に、どうすれば、贈り物の真意が伝わるかということを大事にしている。

だから、よそで焼き菓子を買って土産にする、ということを軽視していた自分を反省している。

先に焼いたピゼールを袋詰めして使いに出した先は、実のところ、このみなさんである。

バス中で、夜ホテルで寛がれるときに、と人数分のガムのパッケージと、水のペットボトルとともにさしあげた。

”わたしの住むあたりでは、イタリア系の家庭でクリスマスに焼くクッキーです”

この方々とすごす一日が最高のものになりますように、という願いが叶った。

一期一会の想いが叶った。

大谷選手の小さな布袋はもうひとりの教授が水のペットボトルにかぶせておられたもので、あ、いいですね、と褒めたら、くださったものだ。

いかにも強請ったみたいで恐縮したら、もうひとつあるからいいんだよ、とおっしゃった。

保冷機能もあるもので、これもわたしの宝のひとつに加わった。