Crumbl

散歩に出たとたん乾いた歩道にグレイの水玉模様が浮き上がって雨が降りだしたのに気がついた。

ほんの小雨だったからたいしたことにはならないと、そのまま歩いた。

そのうち風も強くなったから引き返そうかと迷ったけれど、目の前が急に明るくなって青空が見えたから、風もおさまるだろうと楽観していた。

そのうち向かい風がさらに強くなり、冷たい雨混じりで、目を開けていられないほどになったからしばらく後ろ向きで歩いてみた。

前を向いていると、家の遠さを憂えるけれど、後ろ向きなら、もうこれだけ歩いたと安心できる気がした。

アメニモマケズカゼニモマケズ

と唱えながら歩いた。

帰りついたとたん風も止んで、まるで自分ひとりがいじめられたみたいだったけど、暖かい家に入ったときには母に抱かれたようにほっとした。

ピンクの小箱が三つ、台所のカウンターに並んでいた。

”Crumbl"というクッキーチェーンのもの。

その日会った若い建築士が夫人に手土産にするというので便乗したのだ。

夫はこういう店に疎い。

あきらが高校生のころ、女の子にこの小箱を渡されて、一緒に食べようと分けてくれたことがあった。

白く厚いヴァニラクッキーにピンクのフロスティングがたっぷり乗っていた。

こってり甘くて、くすぐったいようなハツコイの味がした。

ここのクッキーはカップケーキほどの大きさなのだ。

外で菓子を買うのはほとんどなくて、何が入っているのかわからないと普段は冷たい態度を通しているが、夫がヴァレンタインに買ってくれたのだからうれしい。

それぞれ違うもので、あんまり大きいし、どれも味わいたいから、８等分に切って、夫と食べた。

どれもおいしい。

焼きたてだからクッキーの表面はさっくりしていて、中身は柔らかく、ケーキのようでもある。

苺色のスポンジケーキもクリームも、ちゃんと苺の味がした。

天然苺ではなくて、苺ポッキーの苺の味だけど、なつかしいような泣きたくなるような味なのは、ふだんそういうものを買ってこない夫の仕業がよほど嬉しかったのかもしれない。

約束通りにステーキを夫が焼いてくれた。

夫の好きなラムチョップも。

つけ合わせはマスタードグリーン。

茎は人参ほどに太いけれど、割って葉の部分とアヴォカドオイルとレモンペッパーで炒めたら、ほんのり辛いのが美味でいくらでも食べたい。

クッキーに”いくらしたの”と訊いてしまった野暮な自分に反省。