あんなこともあった

ともだちが仕事の誘いを受けたのが、わたしがかつて勤めたひとだと知った。

服の直しをするLさんのところでしばらく働いたけれど、苦い思いで辞めて２年以上経つのか。

それからも彼女から、そして共通の知人を通して何度かまた働かないかという誘いがあったが応えないでいた。

彼女からの伝言にもテキストにも返事をしなかったのは、もう彼女には一切関わりたくないと決めていたから。

彼女とわたしの間にあったことを彼女が覚えていないはずはない。

それなのにいまだにわたしにアプローチするのがわからない。

あの経験をいまここに書いて、完結したい。

Lさんが服の直しの助けになるひとを探している話は聞いていた。

素人のわたしには及ばないだろうと、聞き過ごしていたけれど、Lさんがどうしても面接したいというので会った。

懇意にしている知人を通してきた話だったから、無下にできなかったということもある。

話をしてみれば、わたしの技量でできそうなこともあったし、少しづつできることを習得してくれればいい、ということだったので、週に２－3日、3－4時間来てくれないか、という話になった。

わたしにしてみれば仕事という場から遠ざかって永かったし、仕事を覚えるのが先決だから、最初のひと月は無償でいいと申し出た。

知らなかったことを覚えるのは愉しかったし、懸命に習った。

そのうちに出勤日が増え、勤務時間も延長し、そうなる前にわたしもはっきりとできないと言えばよかったのだが、時間が許せば働いていたのが悪かった。

義父が倒れてから病院へ通ったりするようになり、それまでの勤務時間が確保できなくなるとLさんの機嫌があからさまに悪くなり、いたたまれなくなって辞表を出した。

自分の親でなく義理の親にそこまでするのはおかしいと意見されて、離れて住む親にできないことをせめてここにいる義理の親にしたいという気持ちは伝わらなかった。

辞表提示と同時に辞めるのは礼儀に反するから、それから２週間勤務したが、その間の彼女の怒りも露わであった。

仕事を始めたころは問題がなかったけれど、日が経つにつれて彼女の態度が変わった。

一度教えられたことを忠実にやっていれば、そんなことは教えたことがないといって仕事を一からやり直させられたり、預かっているドレスに染みがついているのを客の前でわたしの過失にしたり、納品締め切りを知っていながら半日電話でお喋りしておいて仕事がはかどらないといらいらしてわたしにあたった。

彼女は精神的にハンディキャップを持つひとを二人アシスタントにしていたが、彼らへの対応も自分が親なら庇わずにはいられないような対応もあった。実際そのうちのひとりの母親を知っていたから、警告した。

教会で説教までするらしいのに、あまりにも道徳に欠けたところがあって、彼女のもとで働いていればわたしもまたそういう価値観を持った人格だと思われるのもいやだった。

やっと勤めを終えて安心したら、２か月経っても最後の２週間の支払いがなく、問い合わせたら、とっくに小切手を送ったというけれど、それから２週間待っても届かない。

再度連絡したら、こんどは口座がハックされたから凍結されてお金を動かせないというあからさまな言い訳をした。

彼女から逃れただけで幸いだったのだと過ごそうとしたけれど、夫が“定めた期日までに支払いがなければ、法的な手段をとらざわるに得ない、”という事務的なテキストをわたしに代わって送信したら、即、送金してきた。

それで良かったのだけれど、みくびられてもいたわけで、こちらは理性的に収めたい態度でいるのに情けなかった。

振り返れば、倒れてわたしの助けを求めた義父は、わたしをLさんから助けてくれたのかもしれないと思う。

彼女から習った技術的なことはある。

専業主婦であることが日常のわたしには、勤務先で厳しいことにもまれる強さにもかけていたのだろう。

痛みの伴う勉強であった。

ただ不快なことだったと片付けるのは悔しいので、これも肯定的なことに昇華させるのだ。

彼女がいまだにわたしを取り戻したい理由を知っている。

彼女について働いた間、わたしは自分のできる限りの誠実さと勤勉さで精一杯働きこなしたと宣言できるから。

縫製技術についてはわたしより勝る人がいようとも、わたしほどの人材は彼女には見つからない。

わたしのあとに満足するひとが見つからないのは当然だ。