おかえり

あきらは先週金曜日から春休みに入った。

休みに入ったのを待ちかねて帰ってくるだろうと楽しみにしていたのは、夫。

試験や課題から解放されて、ちょっと友達とのんびり遊びたいという気持ちもあるだろうし、とたった一週間の休みだから、帰ってこないならそれでもいい、とゆるく思っていたのは、わたし。

まだ帰ってこないのか、と夫が焦れているから、電話してみれば、と促すと、前の電話は自分からしたんだから、あきらからかけてくるべきだ、とこどもの交際のようなことを言うからおかしい。

ほうっておいたら、月曜日の夜にあきらから電話があって、翌日帰ると報告。

皮肉でなく、無理に帰ってこなくてもいいのよ、と伝えたかったけれど、夫が傍にいたから、気をつけてね、と言って切った。

昨夜帰ってきた。

わたしたちのことを疎ましいというのではなくて、休みのたびに、それが短期のものであればなおのこと、帰省しないで、友人同士でつるみたいというのも自然だろう。

夫が若かったころ、それほど両親と近しい関係だったのかというと、そうでもなく、だからこそ、自分はそういう関係を望んでいるらしい。

うまく子離れできるかという懸念をずっと抱いてきたわたしは、互いのそういう変化を意識している。

あきらの滞在が長くなるにつけ、わたしもかまわなければいいのに、食事だのなんだのと世話を焼くので、それにちょっと疲れてもう大学に戻れば、なんて思うと同時に、しめしめ、これでいいのだ、こうして子離れしてくものなんだ、と自分を嗤っている。

帰りついて何を食べたい、とあらかじめ訊いたらカルボナーラというので、厚切りベーコンを解凍しておいた。

夫と夕食を６時にはすませて、そのときにあとでまたあきらと食べるか尋ねたら、そんな遅くには食べないと言っていたけど、やっぱりあきらと並んで食べていた。

10時近くなっていた。

そうなの、帰ってくるの、と冷めた調子で応えたわたしも、実はあきらの好物の苺のチョコレートがけを作っておいた。

シカゴが実家のルームメイトは、友人とふたりでユタ州あたりへドライブに行ったそうだ。

一緒に行けばよかったのに、と言いかけて、夫がそこにいたので言わなかった。