あきらの身長

１年早く就学したから、あきらは同級生のともだちのなかで誕生日が一番遅い。

高校卒業まで、年齢が下というだけではなく、小さかったから、バスケットボール部でもフットボール部でも、ハンディキャップといえばそうだった。

十代の少年で、１年の体格の差は顕著だ。

高校生になると身長１８０ｃｍあるおとこのこは珍しくなくて、髭も伸ばしていると、おとなに見える。

本人も、ともだちがみな大きいので、気になっていて、からだの成長を追いつかせるために、１年学年を重複するという案もあったけど、それはあきらが嫌がったのも無理はない。

小学校を終える前に、かかりつけの医者から、ある時期に成長ホルモン治療をしてあきらの身長を伸ばすという選択があるという誘いがあったけれど、不自然なことに思えて、身長がちょっとひとより低くても、本人の志さえ上向いていれば大丈夫だと言ったものの、あとになってあきらが身長のことをあまり気にするから、翻って医者に尋ねてみたのが中学の終わりころのことだった。

手のレントゲンを撮るように指示されて、紹介された専門の医師に相談に行った。

手の骨の繋がりようを観て、まだ関節が閉じきれてなく、手首近くに位置する骨と骨の間にギャップがある間は、治療が可能だけど、それが閉じていると、不可能ということだった。

専門医の判断によると、手遅れだった。

夫とわたしの身長を確認して、あきらが最終的にどれだけ伸びるかという予測をしてくれた。

あきらは、いくらか非現実的ななりゆきを希望していたから、がっかりしていたけど、しばらくして納得したようだ。

受診を待つ間、当然ほかに待っているこどもたちとその親がいる。

そこでわたしの思いはかなり変わっていた。

というのは、そこにいたのは、明らかになんらかの病気や事故のために治療を必要にしているこどもたちばかりだったから。

単に背が低いのを不満にして受診に来たのとはわけが違う。

五体満足で健康体で、背がちょっと低いのを愚痴るのはおこがましい。

それであきらも諦めがついたのかもしれない。

あきらは高校を卒業するころからジムに通うようになり、筋肉がついてきた。

いま１９歳で身長１７4ｃｍだからそう低いわけではない。

帰ってきてわたしの手料理で過ごすと、体重が減るとこぼす。

太りたいから、もっとジャンクなものを食べなくちゃと本気で言っている。

わたしから見れば、痩せても太ってもいなくてちょうどいい体格だけど、本人はもっと筋肉をつけたいのだ。