日本の話をしに…

赤いランドセル
折り紙
下駄
書道道具一式
日本の童話絵本
こどもの浴衣と帯
日本桜のコロン

小学校や団体から日本の話をしてください、という声をかけていただくと、できるだけお応えします
相手がこどもたちの場合はなおさら

そういうときに持っていくものは、先に挙げたなかのいくつかです
ランドセルには、話す相手の学年の日本教科書をつめて
先生方は日本で同学年のこどもたちが学習している内容にとても興味があるようです
ほかのものは風呂敷に包んで
風呂敷をほどいて、何が出てくるかというのが、いいのです

相手が小学生だと、話をするのは１時間が限度
それ以上は飽きられてしまう
おとなが相手でもそうかもしれません

今回は、あきらのクラス
４年生
原爆に遭った女の子が千羽鶴を折る話をみんなで読んでいるから、もっと日本のことを知りたい、ということです
この本、実際にあった話が原作だそうですが、わたしは今回、あきらが一冊自宅に持ち帰るまで知りませんでした
主人公の”さだこ”は原爆の後遺症で病み、千羽鶴を折って病気が治ることを祈りながらも、叶わない

日本語には、かたかな、ひらがな、漢字という三種類の書き文字があること
一日の終わりには、生徒が校舎の内外を自分たちで掃除すること
授業中におやつは食べないこと
夏休みはアメリカほど長くないこと
春に新学期が始まること
下校後は、塾に通う子も多いこと

日本の面積は、カリフォルニア州の大きさ
人口は合衆国のおよそ半分
鎖国が長かったからこそ、独自の文化が作られたこと

春には桜が満開になり、花びらが雪のように舞い降りて、それはそれはきれいだということ
このときに、こどもたちに目を閉じさせて、桜のコロンを吹いて、こんな香りだと話すのです

こどもたちからの質問を受けて、鶴を折りたいというリクエストに応えて、みんなで折りました
折り紙の基礎も知らない、こちらの４年生には、いきなり鶴は難しい
”ひとつ折るのもたいへんなのに、とても千なんてありえない”
という子たち
各々の机を回りながら教えました

折り紙のリクエストがないときは、墨をすって、書道の真似事をすることもあります

一方、三学年上級のみあは、日本では社会に当たるソーシャルスタディのクラスで、真珠湾攻撃をテーマにディスカッションがありました
アメリカに生まれて、アメリカ人の父がいながらも、日本人でいることを意識しているみあは、居心地の悪い思いをしたそうです

あきらのクラスでは、原爆が落とされた背景には触れず、ただ戦争が起こした悲劇と千羽鶴にこめられた願いを尊い精神と理解しているところにとどまっていますが、真珠湾攻撃について知るようになるのももうすぐのこと、と思うと、わたし自身もまた複雑な心境です

祖先をドイツ人に持つひとが、ヒットラー政権の話になると、わたしと同じような思いに責められるのでしょうか

過去のこと
戦争は万人を狂気に追い込むもの

日本人であることを誇りに思う気持ちが大きければ大きいほど、戦後に生まれたわたしでさえ、喉につかえた小骨がいつまでもとれないように、こういう類の話が出ると、さらりと聞き流せないでいます

最後にこどもたちひとりにひとつづつに行きわたるよう、５円玉を厚くした形の、笛になる飴を、先生に託します
下校時に、ご褒美にあげてください、と
これは日本食を調達するときに、買っておきます