ガイジン

こちらにわたしよりも長くお住まいの日本人と話していて、
”ガイジンは・・・”
と言っているのは、アメリカ人のこと

で、
”わたしたちのほうがここでは、ガイジンですよ”
とわたしがからかう
わたしたちがあとに、外から入ってきたのだから

ポーランド出身の空手の先生である友人と話をしていて、ある日本の知識について彼の誤解を指摘すると、
”僕はどうせガイジンだからね”
と拗ねる
彼の話を聞いていると、”ガイジン”という言葉は、日本人がそうでないひとを蔑視する言葉だと思っている

”必ずしもそうじゃなくって、ガイジンって単に外国人という意味よ”
というと、
”なーんだ、そうだったのか”

みあが教科書で、第二次世界大戦時に日系アメリカ人が収容された施設の話を読み、
”ジャップ（Jap)って、日本人は呼ばれてたの？”
と訊く

もともとは日本人を侮蔑することばじゃなかったのに、戦争などの時を経て、そういう言葉になってしまったから、もう使ってはいけない言葉

ニガー（Niger)にしても同じこと
古い古い”チビクロサンボ”の絵本をスリフト・ストアで見つけたら、この言葉が実におおらかに使われていて、びっくりしました
この日本語のタイトルだって、いまは禁止用語のひとつでしょう

ブラックというのもいけなくて、アフリカンアン・アメリカンというのが正しいそうです
でも白人のことは、わざわざヨーロピアン・アメリカンと呼ばなくて、コケイジョンなんですよねえ

みあのバレエ教室でこどもたちがいて、黒人の男の子がひとり
その子の名前を知らないあるひとは、その子の話をするのだけど、黒人という言葉を使ってはいけないと意識して、それでもアフリカン・アメリカンというのもわざとらしいようで、言葉に困っているのが滑稽でした

またあるタイランド出身のともだちは、
”オリエンタルって呼ばれることがあるけど、オリエンタルというのは食べ物なんかを指すことだから失礼だ
せめてエイジアン（Asian)と言うべきだ”
とこだわっていました

他界した荒っぽいようで心優しい大男の友人は、ニューヨークっ子で、地元をドライブしながら、ほかのドライバーと喧嘩していたのは、もう十何年も前のこと
”あのチンク（Chink)の野郎が！”
と口走ったと同時に、後部座席にいるわたしのことに気がついて小さくなって、しきりに謝っていたのが忘れられません
Chinkというのは、中国人を蔑視する言葉
おしなべてアジア人を総称する言葉でもあるようです
そんな彼がおかしくて今もそれを思い出しては、笑っています